情報社会の発展とともに、街中や公共施設、商業施設など様々な場所で多くの映像表示機器が目にとまるようになった。それは従来の印刷されたポスターや看板にかわり、電子的に情報発信を行う「デジタルサイネージ」という仕組みが普及してきたためである。この仕組みは、液晶や有機発光ダイオードといったモニタを活用し、タイムリーかつ柔軟に映像やテキスト、静止画、音声など多彩なコンテンツを映し出すという特徴を持っている。従来のアナログ的な情報掲示とは異なり、コンテンツの入れ替えが容易なこと、多様な情報を同時に扱えること、遠隔からITを用いて一元管理や配信ができることなど、大きな技術的価値を有している。このようなITサービスが幅広く利用され始めた背景には、モニタの価格が下がり性能が向上したこと、通信インフラが整備され高速データ通信が容易になったこと、運用管理のための各種ソフトウェアやクラウドサービスが利用可能になったこと、などが挙げられる。
そのため、以前は大規模な施設や限られた場所でしか見ることができなかったが、今では駅構内、バスやタクシー車内、屋外のビル壁面、小売店のウィンドウや売場、病院や学校、公共機関の通路やエントランスといった場所にも導入が拡大されている。応用分野も、単なる製品やイベントの広告・販促だけでなく、災害時の避難案内や緊急情報の伝達、観光客向けインフォメーション、多言語対応案内、スタッフや従業員向けの業務通達といった多方面に広がっている。デジタルサイネージのサービス内容は様々だが、大まかに分類するとハードウエアとしての表示装置、コンテンツデータを制作・更新・管理するためのソフトやアプリケーション、ネット接続による配信インフラ、それらを一元的に管理・運用するシステムサービスとに分けることができる。表示装置は屋内・屋外の使用環境に合わせ、耐候性や輝度、解像度、視認性が考慮される。運用する場所の特性に応じてサイズや形状、壁掛けや置型、または曲面・縦型・タワータイプなど多様な設計が求められるケースも存在する。
表現されるコンテンツに関しては、看板情報や広告映像のみならず、配信時刻に合わせたニュース・天気・交通状況・SNS連動情報などリアルタイムに変化する情報も盛り込まれるほか、音声アナウンスやインタラクティブなタッチパネル操作、センサーやカメラと組み合わせた利用者反応分析、顔認証でのパーソナライズなどITを活かした高度なサービスも可能となっている。管理者は専用ソフトやウェブサービスにログインし、遠隔で表示装置ごと・時間帯ごと・場所や属性ごとにコンテンツを細やかに制御できる。これにより、ターゲット層や場面ごとに最適な情報配信が実現しやすくなった。広告業界や流通業界では、デジタルサイネージの持つリアルタイムかつ柔軟な情報発信力が業績の向上にも寄与している。消費者の目を引く動的演出、顧客行動分析に基づくきめ細やかな訴求、特定の時間やイベント、キャンペーンにあわせたコンテンツの素早い差し替えなど、従来の静的な印刷広告では難しかったきめ細かなマーケティングが可能だと評価されている。
またITの導入によって運用負荷が軽減される一方、表示デバイスのトラブルやネットワーク障害といったリスクも想定した保守運用の仕組みが必要であり、導入や維持には専門知識を持つ運用サポート企業による定期的なメンテナンスサービスやシステム監視サービスも重要な役割を果たす。さらにITを軸にした融合サービスの展開も進んでいる。たとえばウェアラブル機器やスマートフォンとの連携、スマートビルやスマートモビリティと一体となったリアルタイムインフォメーション、視覚以外の刺激―たとえば香りや空調・照明・音楽などと同期した空間演出まで、情報表示だけに留まらない新たなサービス体験が提案されている。IT技術の進化に伴って、今後は顔認識やカメラ画像解析、AIによる自動コンテンツシナリオ生成など、さらに一人ひとりに最適化された情報発信や双方向のやり取りも現実化しつつある。今やデジタルサイネージは、単なる一方向の告知媒体から、ITの進歩を取り入れた情報インフラそのものへと近づきつつあるといえる。
公共性、安全性、利便性がよりいっそう重視された社会インフラの一部として、人の流れや行動を分析・制御したり、防災・防犯への活用、防災無線や館内アナウンスと連動した緊急対応サービスに組み込まれるといった役割も期待されている。その一方で、個人のプライバシー配慮や情報セキュリティといった社会的な責任も重視され、設置場所や利用用途、収集・利用データの取り扱い等の観点から、倫理的・法的側面も常に検討されている。このような背景からも、ITサービスと現実空間を有機的に結びつける役割を担う情報メディアとして、さまざまな分野での応用と進化が強く求められている。想定を超える場所や新たな組み合わせ・発想によるサービス展開が今後も広がる中、利用者にとって分かりやすく便利で安心できる情報提供を実現し続けることが、デジタルサイネージの持続的発展のために欠かせない要素といえる。デジタルサイネージは、液晶や有機ELモニタなどの表示装置とネットワーク、専用ソフトやクラウドサービスの活用により、タイムリーかつ多様な情報発信を可能とする仕組みとして急速に普及した。
かつては印刷されたポスターや看板が主流だったが、低価格で高性能なモニタの普及や高速通信インフラの整備、運用管理のしやすさなどにより、駅や商業施設のみならず、病院や学校など様々な場所での導入が進んでいる。配信されるコンテンツは、広告や案内情報にとどまらず、緊急放送や多言語案内、インタラクティブなタッチ操作、AIや顔認証によるパーソナライズなど高度化が進む。運用管理面でも一元的な遠隔操作やデータ分析によるマーケティング施策、消費者行動分析に基づくターゲティングなど、従来にはなかった新たな付加価値を生み出している。一方、セキュリティ対策やプライバシー保護といった社会的責任も重要な課題であり、法令順守や倫理的配慮が不可欠である。今後はスマート機器や空間演出と連携した新しい体験型サービスの展開、さらなる個別最適化、双方向コミュニケーションの実現など、IT技術の進化とともにデジタルサイネージの持つ社会的役割と重要性がますます高まると考えられる。